近年来，全球航运业面临的减排压力越来越大，为了满足日益严格的环保法规要求，行业相关各方正在积极探索可行的脱碳路径，劳氏船级社近年来在绿色船用可替代燃料领域不断探索，为船东提供满足未来合规和环保要求的技术支持。
据劳氏发布的《航运零碳化监测报告》显示，航运业未来将广泛采用零排放燃料，而这一概念距离成为现实还需要数年的时间，小型模块化核反应堆，如熔盐反应堆（MSR），将成为未来零碳能源的有力竞争者。
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核动力在绿色船舶领域的应用
小型核反应堆因其体积小以及相对便携，正成为各类航运活动中实现清洁能源应用的技术和经济保障。未来先行者因此开始构想使用浮动核动力源为电池驱动的船舶充电的可能性，尤其当船舶距离合适的陆基发电站较远时。有了这些想法，就需要规划该技术如何以安全、可持续的方式发挥作用。
全球知名船舶设计公司、挪威造船商乌斯坦（Ulstein）一直在关注核技术在远程发电、碳氢化合物脱碳、制氢以及如何为大型船舶供电等领域的应用。他们将熔盐反应堆（MSR）整合到船舶设计中，可以在需要的时间和地点为电池驱动的船舶提供动力。与大多数陆基发电站使用燃气或压水堆相比，熔盐反应堆具有更高的热效能并可减少产生的废物量。
熔盐反应堆（MSR）的开发
这是一种安全、高效且经过操作验证的解决方案，通过将钍（一种丰富的、天然存在的低放射性金属）溶解在液态盐中来发挥作用。随后的连锁反应加热盐，产生蒸汽来驱动涡轮机，产生零排放的电力。尽管该技术在陆地上的发展有据可查，但其提供清洁海上动力的潜力尚未被纳入船舶设计，而乌斯坦则看到了改变这种状况的机会。
乌斯坦最初通过在极地运营其设计的零排放船舶“Thor”来证明该船舶的可行性。公司设计师将“Thor”设想为游轮提供绿色能源，同时兼具科考与救助功能。
自推出Thor概念以来，乌斯坦对可用于为船舶提供动力的熔盐反应堆（MSR）技术有了更深入的了解，并确定了一些需要进一步研究和开发的领域。
满足先进技术需求的法规
随着技术的进步，监管也必须跟上，以确保安全、可持续的运营。据劳氏船级社的技术专家Mark Tipping (Global Offshore Power-to-X Segment Leader) 描述，在没有形成来自船旗国的任何官方立场，并且基于劳氏的假设立场的情况下，我们可以开始讨论一些关于诸如钍动力概念船“Thor”号的基本假设。发展核动力概念船舶最简单的解决方案是让船旗国、核监管机构和船舶运营方来自同一个国家，这些要素将为船舶入级提供依据。
未来，劳氏将继续秉承其一贯严谨专注的理念与文化，积极探索航运低碳化、零碳化的技术解决方案，协同我们的客户和合作伙伴，推动绿色航运的可持续发展。
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